"La majorité des distributeurs en ligne qui restent sur le marché existent depuis maintenant trois ans. Ils ont donc acquis de l'expérience." C'est ainsi que Bill Jones, directeur des services du cabinet d'études Keynote décrit la situation actuelle du commerce en ligne. Après une importante crise dans le secteur de l'e-commerce, les sociétés restantes ont solutionné leurs problèmes de gestion des stocks et de logistique.

Aussi, les événements du 11 septembre ont généré des effets inattendus pour le marché de l'e-commerce. Les études démontrent en effet que les consommateurs ne redoutent pas de se rendre dans les galeries marchandes, mais qu'en revanche, les contrôles de sécurité dans les gares, les aéroports les inciteraient à envoyer leurs cadeaux par la poste. Selon les prévisions de Bizrate.com qui étudie les transactions de 2000 sites d'e-commerce, les ventes en ligne ont progressé de 30% par rapport à celles de 2000, sur la période du 19 novembre au 16 décembre 2001. Même son de cloche chez le distributeur Kmart dont les ventes de son site en ligne Bluelight.com ont augmenté de 45% le week end du 15 décembre_ le double des prévisions du distributeur.

Mais où en est donc ce marché de l'e-commerce aux Etats Unis ? Le rapport " Ecommerce : B2C Report " qui compile les résultats de plus d'une centaine d'organismes de recherches nous fournit de précieuses indications :

le nombre d'internautes aux Etats Unis était de 116.5 millions en 2000 et tournera aux alentours des 181.1 millions d'ici 2005.

" Les acheteurs en ligne américains feront plus que doubler, passant de 64.1 millions en 2000 à 130 millions en 2005.

" Les données du Giga Information Group indiquent que les entreprises ayant pignon sur rue domineront les ventes sur internet en 2001, comme elles l'ont fait en 2000.

" Alexa Research montre que 33 des 50 plus importants sites de commerce électronique B2C disposent de magasins réels alors que seulement 17 sont purement virtuels.

Or, ce dernier constat peut également s'appliquer au secteur bancaire où les banques mixtes remportent davantage de succès que les banques virtuelles. En effet, les visites uniques des sites des banques mixtes sont passées de 6.4 millions au mois de juillet 2000 à 13.4 millions en juillet 2001. Au cours de la même période, les banques virtuelles ont subi une baisse de fréquentation de 8.1%. Parmi les banques mixtes, Chase Bank fut la plus fréquentée, avec une hausse de 281.1% des visites uniques de juillet 2000 à juillet 2001. Puis suivent les banques mixtes Wells Fargo et Citybank. Mais quelles sont les motivations des internautes pour utiliser les services de ces banques ? Le service à la clientèle, la proximité des guichets automatiques, des succursales dans le voisinage et les recommandations des amis ou de la famille constituent autant d'attraits pour les clients.

Quant au marché publicitaire en ligne, le General Media Reporting (GMR) publie des résultats médiocres : le montant total investi entre janvier et juin 2001 s'est élevé à 1.5 Md$, en baisse de 10% par rapport à la même période de l'année précédente. Naturellement ce résultat est à replacer dans le contexte général de ralentissement de ce secteur. Les dépenses publicitaires ont poursuivi leur progression jusqu'au quatrième trimestre de 2000, avant de connaître un net ralentissement au début de 2001. Ce sont les sites de vente en ligne qui ont consacré le budget le plus important à la publicité en ligne, soit 299.4 M$ pour l'ensemble de ces services. Suivent les sites média (261.44 M$) et les services financiers en ligne (177.88 M$).

Selon une étude de Merril Lynch, le nombre d'acteurs s'est réduit sur le marché de l'e-publicité. Si en 2000, huit groupes ont réalisé 77% du CA, ce pourcentage passerait à 85% et à 90% en 2002. En tête des annonceurs figure AOL Time Warner qui remportait en 2000 34% de parts de marché, devrait en obtenir 45% en 2001 pour atteindre 52% en 2002. Mais dans ce contexte, quel avenir les experts prévoient-ils pour ce marché ? Un avenir plutôt positif, selon les termes de Jupiter Media Metrix : " La publicité en ligne reste un fort stimulant pour le consommateur, impliquant une augmentation du trafic et des ventes. Si la réduction des budgets demeure un facteur inhibant pour sa croissance, l'impulsion donnée par la publicité en ligne est toujours là et le restera. "

En dépit des événements du 11 septembre, l'avenir de l'e-commerce n'est pas menacé. En effet, une étude récente d'ACNielsen montre que depuis juin 2001, l'indice de confiance des consommateurs Américains en internet s'est élevé à 115. Avec cette confiance grandissante dans le web, renforcée par la menace terroriste, l'e-commerce va certainement connaître de beaux jours.